Velocidade máxima na corrida: a importância da força aplicada ao solo

O que diferencia corredores capazes de atingir velocidades máximas distintas? Em um estudo publicado em 2000, pesquisadores investigaram a contribuição de dois fatores: a força aplicada ao solo durante o apoio e o tempo necessário para reposicionar a perna para o próximo contato.

A pesquisa avaliou 33 adultos fisicamente ativos, sendo 24 homens e nove mulheres, em uma esteira equipada para registrar as forças de reação do solo. As velocidades máximas alcançadas variaram de 6,2 a 11,1 m/s, aproximadamente 22,3 a 40 km/h. Em um segundo experimento, cinco participantes foram avaliados em condições de corrida em subida, no plano e em descida.

Maior força durante um apoio mais breve

Na corrida em esteira nivelada, os participantes mais rápidos apresentaram maiores forças médias de suporte, expressas em relação ao peso corporal, durante o contato com o solo. Pela equação de regressão, essa força foi aproximadamente 26% maior entre os extremos de velocidade máxima da amostra.

Os corredores mais rápidos também apresentaram menores tempos de contato com o solo. Portanto, conseguiam aplicar forças maiores durante períodos de apoio mais curtos.

Em contrapartida, o tempo de reposicionamento da perna — definido como o intervalo entre a saída de um pé do solo e seu próximo contato — não apresentou associação estatisticamente significativa com a velocidade máxima. Isso significa que os corredores mais rápidos não se distinguiram principalmente por completar essa fase em menos tempo.

A frequência dos passos também apresentou diferenças

Os resultados não indicam que a frequência dos passos seja irrelevante. Ela foi maior nos corredores mais rápidos, mas essa diferença esteve relacionada principalmente à redução do tempo de apoio.

É necessário distinguir duas comparações: quando um mesmo participante aumentava sua velocidade, os tempos de apoio e de reposicionamento da perna diminuíam. Entretanto, ao comparar diferentes participantes em suas respectivas velocidades máximas, os tempos de reposicionamento eram semelhantes.

O segundo experimento

Na comparação entre descida e subida, as velocidades máximas médias foram de 9,96 e 7,10 m/s, respectivamente. Na descida, a força média de suporte relativa ao peso corporal foi aproximadamente 31% maior, enquanto a frequência dos passos permaneceu semelhante.

Esse resultado reforçou a interpretação de que a aplicação de maiores forças de suporte durante o apoio constituía um fator mecânico relevante para as diferenças de velocidade máxima observadas.

Como interpretar esses achados

A variável central foi a força de suporte durante o contato com o solo. Na corrida nivelada, ela corresponde à componente vertical da força de reação do solo, responsável por sustentar e acelerar verticalmente o corpo. Não se trata de uma medida direta da força muscular nem de um teste de força máxima.

O estudo também não avaliou um programa de treinamento. Portanto, seus resultados não permitem concluir que aumentar o desempenho em um exercício de força produza, automaticamente, um aumento proporcional da velocidade de corrida.

Nas condições investigadas, as maiores velocidades máximas estiveram associadas à aplicação de maiores forças de suporte durante contatos mais breves com o solo. Essa conclusão ajuda a compreender a mecânica da corrida rápida, mas não estabelece, isoladamente, qual estratégia de treinamento é mais eficaz para melhorar o desempenho.

Referência

Weyand PG, Sternlight DB, Bellizzi MJ, Wright S. Faster top running speeds are achieved with greater ground forces not more rapid leg movements. Journal of Applied Physiology. 2000;89(5):1991–1999.